A origem da ideia: Na antiguidade e na mitologia, a oliveira era considerada sagrada (na Grécia) para a deusa Atena – um símbolo de paz, sabedoria e constância. Um desejo feito numa oliveira era considerado um desejo feito ao próprio tempo.
Na Itália (especialmente em Roma), as plantas eram colocadas com oferendas em novos começos (casamentos, nascimentos, alianças) e os desejos eram entregues à terra para serem nutridos por Tellus, a deusa da terra.
Os celtas consideravam as árvores como portais entre mundos e enterravam os seus desejos durante a lua nova. O crescimento da árvore era visto como um sinal de que o desejo tinha sido concedido.
Nas zonas rurais da Europa Central, colocavam-se notas com pedidos debaixo das árvores de fruto. Isto era particularmente comum em casamentos ou desejos de ter filhos, uma vez que a árvore «transporta» o desejo com os seus frutos.