このアイデアの起源：
古代や神話の世界で、オリーブの木は（ギリシャでは）女神アテナに捧げられた神聖な木とされ、平和、知恵、変わらぬ心の象徴でした。オリーブの木に託した願いは、時そのものに託した願いと考えられていました。
イタリア（特にローマ）では、結婚、誕生、同盟などの新たな始まりに供え物とともに植物が植えられ、願いは大地の女神テルスに育んでもらえるよう大地に託されました。
ケルト人は木を世界と世界をつなぐ扉と考え、新月の日に願いを埋めました。木の成長は、願いが聞き届けられたかどうかのしるしとされていました。
中央ヨーロッパの農村部では、願いを書いた紙が果樹の下に置かれました。特に結婚や子宝を願うときによく行われ、木がその実とともに願いを「運んで」くれると考えられていました。